В этих краях в знак приветствия показывают друг другу язык и, желая благополучия повстречавшемуся на крутой тропе путнику, говорят: «Кале пхе!» - «Не торопитесь!». Этот благоразумный совет уже много веков звучит в разреженном воздухе горных перевалов страны Ло, где живет тибетский народ ло-па, которым правит гъял-по (король) Джигме Дордже Трандул (по-тибетски), он же раджа Джигме Парбал Виста (в непальском варианте). Королевство Ло, вытянутый, как оттопыренный в сторону большой палец, анклав на непальско-китайской границе, стало известно внешнему миру под именем Мустанг порядка 10-ти лет назад, когда руководство монархического Непала позволило иностранцам доступ сюда с ограничениями.

Самым страшным временем суток в Мустанге считается ночь. Вовсе не потому, что на большую дорогу выходят бандиты и грабители (ворам здесь при повторном проступке отрубают правую руку и, высушив ее, выставляют на всеобщее обозрение; и это мрачное предостережение дает свои плоды - в Мустанге практически не воруют). В ночное время, в темноте - электричества в Мустанге нет - вполне вольготно чувствуют себя больше четырех сотен демонов, насылающих на людей ни много ни мало тысячу восемьдесят хворей и пять видов насильственной смерти. Они виновны и в других бедах - засухах и наводнениях, пожарах и землетрясениях. Однако ло-па знают, как справиться с этими напастями. Посеяв ячмень и гречиху на скудных лоскутках отвоеванной у гор почвы, никогда не унывающие жители королевства собираются на весенний праздник Тиджи.

Джигме Дордже - абсолютное воплощение монарха-«отца». В Мустанге его очень любят и чтут, ведь семья (трумпа) - основа общественного уклада в королевстве. Каждое утро король обходит Ло-Мантанг вдоль городских стен и читает молитвы, защищая от всех бед подданных, будто собственных детей. Но и у жителей столицы имеются обязательства по отношению к нему. Есть семьи, члены которых из века в век должны восхвалять короля во время праздников. Другие работают на его полях и привозят хворост во дворец, а престарелые ло-па обязаны читать в его честь мантры. Наше путешествие по Мустангу в мае нынешнего года (когда и был сделан этот фоторепортаж) никогда бы не состоялось, не получи мы личного разрешения короля. Попасть на аудиенцию к Джигме Дордже нам помог его травник Гьяцу.