Недавно в американской прессе были опубликованы результаты опроса, проведенного среди взрослого населения США известной социологической службой Zogby. На вопрос «Каков ваш любимый стиль музыки?» больше всего респондентов (22 процента) назвали кантри. Ритм-н-блюз предпочитают десять процентов опрошенных, а джаз и того меньше - всего восемь. Истоки музыки кантри - в старинных англокельтских балладах, привезенных колонистами в Теннесси и другие центральные штаты. Баллады исполняла «белая беднота» - ирландцы, шотландцы, англичане, населявшие горные районы Юга (upland). Струнные инструменты, скрипка-фидель и речитатив на тему красот родной земли, личного мужества и неразделенной любви - таков инструментарий и набор тем традиционной музыки кантри. «Река холодна и глубока. Если ты от меня уйдешь, то найти меня сможешь на дне реки. Утром придет почтальон и обнаружит, что меня нет.

Лирические негритянские песни с их потрясающим эмоциональным воздействием на слушателя и уникальными исполнительскими приемами - особый феномен в истории мировой музыкальной культуры. Блюз появился на хлопковых и тростниковых плантациях дельты Миссисипи (отсюда название основного направления этого стиля - «дельта-блюз»), где трудились поколения чернокожих рабов. Отсюда, из гетто, трудовых лагерей и ферм Юга, в начале двадцатого века блюз вышел на магистральную дорогу американского шоу-бизнеса, завоевывая бары и дансинги. Самым известным блюзменом перед Первой мировой войной был бывший батрак Чарли Паттон, который создал школу певцов-гитаристов в Кларксдейле; с тех пор этот город считается родиной дельта-блюза. В двадцатых годах блюз вырвался из негритянских гетто и стал повальным увлечением всей нации - и чернокожих, и значительной части белых американцев. Страну охватило блюзовое безумие - американцы вновь открыли для себя негритянскую музыку

Если спросить первого встречного, что такое американская музыка, то в ответ, скорее всего, услышишь «джаз». Джазовая культура юга Америки бросила вызов многовековой истории европейской профессиональной музыки, а со временем джаз и сам стал академическим жанром. Трудно дать точное определение этому виду творчества, зато каждый без труда отличит джазовую музыку от любой другой - она у всех на слуху. Но немногие знают, что высокая элитарная культура джаза зародилась в луизианских притонах. Расположенная на берегу Мексиканского залива солнечная Луизиана -наследница испано-французских традиций. До сих пор испанскую и французскую речь здесь услышишь не реже, чем английскую. Да и архитектура местная - дома с внутренними двориками, железными решетками и барочными орнаментами - придает луизианским поселениям вид старинных европейских городков. И, прогуливаясь по старым улицам Нового Орлеана, неожиданно оказываешься в провинциальном городе где-то на юге Франции.