Предание гласит, что пять столетий назад царственные женщины из индийского племени рана тхару, покинув свою родину, Раджастхан, поселились у подножия Гималаев, где живут и по сей день. Женщины бежали из своего королевства вместе с детьми, спасаясь от войны, которую вели их мужья против мусульманских завоевателей. Единственными мужчинами в племени оказались слуги. Деля с ними ложе, царицы все же не могли считать их ровней, и в племени установились матриархальные отношения. Женщины и по сей день остаются главными и в семье, и в общинных делах. Рана тхару принадлежат к более широкой племенной группе тхару, населяющей равнину Тераи. Их происхождение туманно. Во внешности тхару есть монголоидные черты, однако по языку и обычаям их можно отнести скорее к народам центральной Индии.

Сами рана тхару («рана» значит «царский») возводят свое происхождение к раджпутам - буквально «сыновьям царя». В представлении индусов рад-жпуты - храбрые воины, герои, никогда не сдающиеся в плен, преданные сыновья и нежные мужья. Считаться потомком раджпутов - это то же самое, что в России быть дворянином.

Впрочем, историки полагают, что для таких генеалогических «преданий» рана тхару нет особенных оснований, поскольку многие племена стремились приписать себе древнее происхождение. Так или иначе, у нынешних рана тхару не сохранилось воинственных черт. На протяжении последних столетий они занимались земледелием и рыболовством, осваивали целину, корчевали деревья. Рана тхару легко переносят тяжелую, влажную жару и имеют врожденный иммунитет к тропической лихорадке.

Женщины рана тхару свято чтят обычаи предков. За пятьсот лет они практически не ассимилировались с индо-непальской культурой. Это выражается, прежде всего, в их манере одеваться. Рана тхару сами шьют себе свои удивительные наряды. В Непале все давно уже носят индийское сари, однако женщины этого племени верны своему национальному костюму. Он сделан из лоскутков разноцветной ткани и расшит осколками зеркал. На щиколотки женщины надевают бронзовые браслеты, причем самые тяжелые из них весят 800 граммов.